《哲学的慰藉》是英国作家阿兰·德波顿创作的散文集，2000年出版。 [1] 作者以六位哲学家苏格拉底、伊壁鸠鲁、塞内加、蒙田、叔本华和尼采的人生际遇，分别对应了于世不合、缺少钱财、受挫折、缺陷、伤心、困难之慰藉六种现实遭遇。这些遭遇几乎囊括了人生种种不顺利的全部，德波顿意图告诉读者：哲学能带给人们安慰。 [2] 该作已被翻译成多种文字，荣登美国《纽约时报》畅销榜榜首 [1]，在全球畅销不衰。
内容简介
通过德波顿的笔触读者看到六个不同的哲学家形象，他们中的有些人是人们熟悉的，有些是似曾相识，有些却很陌生。他们的思想，他们的言行或许不一定让人们大彻大悟，但一定会让人们有一些感受，受到某些启发和激励。
先哲苏格拉底毕生以哲学为职业，安贫乐道。他告诉世人，现存的不一定是合理的；他教导世人，要学会怀疑，独立思考，辨别善恶，反抗世俗偏见，听从理性律令。他面对强权而保持合乎理性的自信，面对众人指责而不收回自己的思想，“他宁愿失欢于众，获罪于邦，而决不折腰”。
古希腊晚期的思想家伊壁鸠鲁不仅承认感官享受是幸福生活的目标，而且更试图解答“怎样才能快乐”的问题。在他看来，哲学的任务就是帮助人们诊断痛苦和欲望的脉搏，制定出摆脱精神苦难、谋求快乐人生的方案。伊壁坞鲁开出的药方有三大元素：友谊、自由和思想。由此知道，富甲天下不会增加快乐，快乐的真谛在于思想的自由和心灵的沟通；读者因此可以减少一些迷茫、错位、惊愕、焦虑，增加一些理性和自信。
斯多亚派哲学家塞内加出身豪门，却命运多舛。年纪轻轻就患重病，与疾病抗争六年；身体康复后从政，又仕途不顺，无辜遭到贬谪，身受8年囹圄之苦；后来违心去当王储的老师，十五年后又被国王—当年的学生—赐死。塞内加一生坎坷，屡遭挫折，却能处变不惊，泰然应对。他的哲学告诉他世事无常，不仅自然灾害、生老病死不可预知，就是人世间的勾心斗角、相互残杀也是防不胜防。怨天尤人于事无补，“哲学交给我们顺应全方位的现实，从而使我们纵使不能免遭挫折，也至少能免于因情绪激动而遭受挫折带来的全部毒害。”哲学给了塞内加“生命和智慧”，他以从容应对多并的命运来“回报”哲学。 [3]
十六世纪的法国哲学家蒙田与其前辈不同，他常常关注那些不为哲人所注意的琐碎小事。他以为，人是由肉体和精神组成的，人亦生活在某种具体的文化中，对我们身体、智力的缺陷避而不谈，不承认我们文化、习俗的差异，是体面社会缺乏坦诚带来的结果。他的哲学大谈“君子不为”的人间琐事，因为他己经看到，晦涩不等于深刻，“神秘莫测的人能够在简单的头脑中引起崇敬，却不能打动坚实可靠、清晰的头脑。”哲学家不能眼望苍穹冥思苦想，却忘记脚底下的事情。哲学要让世人努力寻求智慧而又从未远离愚蠢，要学会如何去过健康而快乐、平凡而善良的生活。
叔本华生活在十九世纪的德国，虽早年丧父，但一生并无衣食之忧。他生性多愁善感，却又不善于与人交往，常常痛感人生苦难。三十岁时写出杰作《作为意志和表象的世界》，却得不到学术界的认可，直到四十多岁仍然一事无成。在愤世嫉俗之余，难免自我安慰，自我仰慕。他在感叹“人的存在是一种错误”的同时，并未自暴自弃，而是天才地说出了这个真理：人与其它动物一样服从“生命意志”，但人又是万物之灵，人通过哲学和艺术表达自己的感受和体验，勾画生存的条件，因此，只有人才能自我解惑，只有人才能认识自身。人或许永远不可能摆脱“生命意志”，但正是艺术和哲学以其特有的方式把人生痛苦转化为“知识”，人才可能获得洞察世事的省悟和少许的安宁。 [3]
尼采早年深受叔本华的影响，也是一个悲观主义者。这大约与尼采的生存环境和自身经历有关。其父英年早逝，家境很快衰落，而尼采本人内心感情丰富、极其敏感，外表则木讷腼腆、举止刻板，虽有才华，然疾病缠身，孤独忧郁，人生远非一帆风顺。于是悲天悯人，自叹自艾。后来经过学而思，思而学，人生态度发生骤变，他不再赞同逃避痛苦的观点，而是创造了“超人’夕哲学。“超人”就意味着要有超乎常人的信念、勇气、意志、智慧、情感等，就要像真正勇士那样面对惨淡人生而决不放弃。于是，尼采不是让人努力减轻痛苦、追求幸福，而是反其道而行之，他推崇苦难，因为他坚信，苦难是实现完美人生的条件，苦难是实现成功人生的必经之路，关键是要有应对苦难的勇气和明智。
作者简介
阿兰·德波顿（Alain de Botton），英国作家，生于1969年，毕业于剑桥大学。著有小说《爱情笔记》（1993）、《爱上浪漫》（1994）、《亲吻与述说》（1995）及散文作品《拥抱逝水年华》（1997）、《哲学的慰藉》（2000）、《旅行的艺术》（2002）、《身份的焦虑》（2004）、《无聊的魅力》（2005）、《幸福的建筑》（2007）、《工作颂歌》（2009）、《机场里的小旅行》（2009）、《写给无神论者》（2012）。他的作品已被译成二十几种文字。
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